Le Piémont est un pays de contrastes, un contraste que l’on retrouve dans les vins, avec leurs deux extrêmes les plus célèbres : le Barolo, massif, concentré, noir et tannique, de grande évolution, et l’Asti, léger, perlant et fruité. Quand on aime les vins typés, on est servi, les collines du Piémont offrant un tel assortiment de raisins locaux que les cépages internationaux qui y ont été plantés sont plus que rares, et c’est une bonne chose.

Pour la production de vins blancs, l’Asti Spumante domine très nettement, issu du Moscatoqui lui confère sa saveur caractéristique. Auprès du Muscat, les cépages Cortese, Erbaluce et Arneis, et les éternels Riesling, Chardonnay ou Sylvaner… L’Asti est bien entendu le plus grand vin effervescent d’Italie. Il est produit en Cuve Close, à partir de raisins récoltés dans 52 communes des provinces d’Asti, Coni et Alexandrie. Les meilleurs Asti sont caractérisés par cette douceur succulente et des arômes de pêche. C’est aussi un remarquable vin de dessert, auquel les Italiens restent très attachés, alors que nous perdons pratiquement l’habitude de ce type de vins en France, et que c’est bien dommage. Goûtez aussi le Moscato Naturale d’Asti, proche de l’Asti Spumante,frizzante lui aussi, gras et doux en bouche, au nez délicat.

Les vins blancs de Gavi, légèrement frizzantini, se boivent jeunes, sont tendres (parfois carrément plats), mais dégagent souvent une agréable sensation de rondeur en bouche.
Pour les rouges, véritablement chez eux ici, le Piémont est dominé par trois cépages : leNebbiolo, le meilleur, qui doit son nom au brouillard (la nebbia) qui règne en automne dans cette région, leBarbera, le plus répandu, et le Dolcetto. Le Nebbiolo donne le Barolo et leBarbaresco ; leBarbera les vins d’Alba et le Dolcetto la DOC du même nom. Je n’oublie pas les DOC rouges de Grigolino d’Asti (bien fruité) ou de Ghemme (plus corsé), d’excellents VT qui pourraient surprendre dans une dégustation “à l’aveugle” comme ceux de Bricco Manzoni ou de Caramino, et des vinsd’assemblages, dont certains sont très réussis, issus des Bonarda, Croatina, Grignolino ou Vespolina. Du nord au sud du Piémont, voici donc les grands vinsrouges que vous allez apprécier.

- Gattinara
Ce petit vignoble borde le Sésia, à l’est de Biella, dans le nord du Piémont. Les collines morainiques de Gattinara, dont le Climat est plus tempéré que celui de la plaine, ont été formées il y a plus de 150 millions d’années, lors de l’imposante glaciation des Alpes. La terrerougeâtre, graveleuse donne beaucoup de finesse aux fruits et permet une maturation précoce. Le symbole de Gattinaraest depuis l’an 1000 la tour en pierre appelée “la Castelle”, construite sur les collines par le roi Arduino.

Le cépage principal de l’appellation est l’excellent Nebbiolo (ou Spanna), auquel s’ajoutent leBonarda ou le Vespolina (10% maximum). De couleur intense, avec des notes de violette et d’épices, les meilleurs sont gras, bien tanniques, de belle Garde.

- Barbera d’Alba
Le Barbera est l’un des plus grands cépages italiens, à mon avis bien trop méconnu. Lesvinssont puissants, colorés, riches et savoureux en bouche, d’excellente évolution. Celui d’Albaest le meilleur des Barbera, à la fois gras et corsé, de bonne Garde. Son aire d’appellation (avec celui d’Asti) est limitée à deux provinces de la région du Piémont et les meilleus crusproviennent des vignobles de collines, qui donnent son origine à ce vin ayant des caractéristiques d’unicité et de tipicité remarquables.

Le Barbera d’Asti est plus souple, de couleur rubis intense, parfois légèrement grenat, sont goût est sec et rond à la fois.

Enfin, la province d’Alessandria et une petite partie de la province d’Asti donnent le Barbera du Monferrato, un joli vin plus frais, franc, avec des arômes fruités, un vin plus tendre, à goûter sur desviandes blanches ou des fromages frais.

- Nebbiolo d’Alba
Ces vins sont des purs Nebbiolo, et proviennent d’une aire située entre celles du Barolo et duBarbaresco. Cela donne des vins qui sentent les fruits mûrs, amples et riches, onctueux et persistants en bouche, remarquables sur des pâtes à la crème.

- Barbaresco
Comme ceux de Barolo (voir plus loin), les vins sont issus du Nebbiolo, extrêmement typés, et très méconnus. Un grand Barbaresco Riserva est un vin complexe, très élégant quand il atteint sa plénitude, d’une grande persistance aromatique où dominent les épices et les sous-bois. Un vin deGarde qu’il est ridicule de goûter avant huit à dix ans, certains dépassant allègrement les vingt ans pour parvenir à une pleine maturité. J’ai encore le souvenir de ce Barbarescosplendide de 68, dégusté cette année.

- Barolo
Ici, vous êtes au sommet des plus grands vins rouges italiens (avec ceux de Toscane), qui peuvent s’enorgueillir d’être des vins de grande race, intensément marqués et typés par leur cépageNebbiolo local, et dans ce sens, totalement incomparables.

Géographiquement, l’appellation est située à l’extrémité sud du Piémont, dans la province de Cuneo. Cette zone comprend dans son ensemble (avec le Barbaresco). Les collines sont reines ici, sous un Climat humide, relativement chaud et très ensoleillé. Morphologiquement, il y a donc principalement des collines de 350 mètres, de formation marneuse-argileuse et calcaire-marneuse. Des sols où le Nebbiolo s’exprime merveilleusement. Très corsé, fortement alcoolisé, très mûr, plus puissant que le Barbaresco, mais aussi plus gras, plus complet, plusharmonieux, le Barolo est un vin de grande évolution qui ne supporte pas la médiocrité et s’accorde avec des plats riches (voir encadré la grande gastronomie italienne).

- Dolcetto di Diano d’Alba
Il se partage, avec le Dolcetto di Ovada, la gloire d’être l’un des vins les plus séduisants qui soient, étonnament moelleux, finement parfumé, rond et ferme à la fois, de bonne évolution.

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Trop chers, snobisme, mal de crâne... beaucoup d’éliminés cette année. Seul le rapport qualité-prix-plaisir doit compter, associé à une typicité réelle, sans se laisser prendre au jeu des cuvées (trop) spéciales, où les raisins spécifiques à la région sont inutilement remplacés par d’autres (les bonnes exceptions étant dans le Guide).

Il faut noter le grand charme des blancs de Cassis et de Bandol, les Coteaux Varois, une appellation qui semble parvenir à sa maturité, et les Coteaux d’Aix qui doivent aussi montrer leur potentiel en rouge ou blanc, sans se contenter de faire d’excellents rosés. Misez sur ces propriétaires qui laissent s’exprimer au mieux les grands cépages Grenache, Mourvèdre, Cinsault, Rolle ou Ugni blanc, dans ces terroirs complexes, argilo-calcaires, caillouteux, graveleux ou sableux, élevant des vins formidables dans toutes les appellations provençales. Ils sont dans le Classement 2012.

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PREMIERS GRANDS VINS CLASSÉS

BANDOL BASTIDE BLANCHE (Bl) (r) FONTCREUSE (Cassis) MOULIN DES COSTES (Bl) (r) TERREBRUNE LAFRAN-VEYROLLES (Bl) (r) L'OLIVETTE (Bl) (r) ROUVIÈRE SAINT-LOUIS (Cassis) BAUMELLES (r) FERME BLANCHE (Cassis) ROMASSAN VANNIÈRES (r) La CHRÉTIENNE (r)

COTES-DE-PROVENCE CLOS MIREILLE (Bl) JAS D' ESCLANS (Bl) (r) CABRAN (Bl) (r) HOUCHART (Bl) (r) MAIME (Bl) (r) MAURINES (r) PINCHINAT (r) POURCIEUX (Bl) (r) RIOTOR (r) ROUILLÈRE SAINTE-LUCIE (Bl) (r) ELIE SUMEIRE (Bl) (r) TOURNELS (DIABLES) JACOURETTE (r) JAS DES OLIVIERS (Bl) (r) La SANGLIERE (Bl) Cellier RAMATUELLE RASQUE (Bl) (r)

COTEAUX D'AIX/DES BAUX ROMANIN (Bl) (r) DALMERAN (r) BARGEMONE BEAUPRÉ (r) OULLIÈRES VAL DE CAIRE PARADIS (Bl) (r) LA VALLONGUE (Bl) (r)

AUTRES APPELATIONS FONTLADE (CV) MAESTRACCI (C) (Bl) (r) PERALDI (C) (Bl) (r) VALLONS de FONTFRESQUE (CV) LOOU (CV) (Bl) (r) OLLIÈRES (CV) (Bl) TRIANS (CV) (Bl) (r) CRÉMADE (P) GRANAJOLO (C) La GRAND'VIGNE (CV) LUCCIARDI (C) (TOASC (Bellet)) TORRACCIA (C) VALCOLOMBE (Bl)

 

Le vignoble bénéficie d’une grande homogénéité (70 % de Sémillon, 25 % de Sauvignon, 5 % de Muscadelle), grâce à des sols et des sous-sols très diversifiés, graveleux, calcaires ou argilo-calcaires, qui donnent leur spécificité et leur personnalité aux différents crus.

En dehors du terroir, le Ciron joue un rôle considérable. Né dans les Landes, couvert d’une voûte de feuillage tout au long de son cours, il crée, grâce à ses eaux plus froides que celles de la Garonne, un microclimat caractéristique dans la région du confluent, avec en automne des brumes matinales qui précèdent un soleil chaud à midi.

Ces brouillards favorisent la prolifération d’un minuscule champignon, le Botrytis cinerea, qui a le pouvoir d’augmenter la teneur en sucre des raisins. Ce phénomène, appelé “pourriture noble”, est la condition sine qua non de ce raisin confit, récolté quasiment grain par grain, par tris successifs, de rendements très faibles.

Ces vendanges à haut risque expliquent le prix de ces vins, largement justifié. Cinq communes bénéficient de l’appellation : Sauternes, Fargues-de-Langon, Bommes, Preignac et Barsac (voir surtout le Classement).

CLASSEMENT 2012 SAUTERNES

IMPORTANT : pour mieux comprendre les Classements

PREMIERS GRANDS VINS CLASSÉS

CATEGORIE A  Priorité à la puissance YQUEM COUTET (B) RAYMOND-LAFON SUDUIRAUT

CATEGORIE B  Priorité à l'élégance FILHOT BASTOR-LAMONTAGNE HAUT-BERGERON LA TOUR BLANCHE

QUELS PLATS AVEC LE SAUTERNES ?

DEUXIÈMES GRANDS VINS CLASSÉS

CATEGORIE A  Priorité à la puissance CLOSIOT (B) DOISY-VÉDRINES (B) (SIGALAS-RABAUD) VILLEFRANCHE (B) BROUSTET (B) CAILLOU (B) GRILLON (B) (GUIRAUD) HAUT-BOMMES MONT-JOYE (B) (PIADA) (DOISY-DUBROCA (B))

CATEGORIE B  Priorité à l'élégance D'ARCHE PUGNEAU (CLIMENS (B)*) HAUT-CLAVERIE MALLE SAINT-AMAND LAFAURIE-PEYRAGUEY LAMOTHE-DESPUJOLS SIMON VALGUY (CLOS HAUT-PEYRAGUEY) RABAUD-PROMIS (COY) LAFON

TROISIÈMES GRANDS VINS CLASSÉS

CATEGORIE A  Priorité à la puissance BÉCHEREAU-DE-RUAT CLOS DADY (LA GARENNE*) MOUNIC (BASTARD (B)) (LAVILLE*)

CATEGORIE B  Priorité à l'élégance (LANGE-RÉGLAT) MINGUETS* (SAHUC LÉSTOUR (B)) (VEYRES*)

LES MEILLEURS VINS DE L'ANNEE

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JACQUÈRE
Bon cépage blanc de Savoie.

JAHRGANG
Millésime (provenant au moins à 85% de l’année indiquée), en allemand.

jambes (LES)
Que dire de ce mot des plus imagés, beaux et magestueux, qui désigne les traces du vin lorsqu’il glisse sur le verre ? En dehors de leur concept émotif, les jambes ou les larmes du vin, suscitées par la glycérine, sont le signe visuel de la maturité des raisins qui ont permis de faire le vin, et donc de la qualité de ce dernier.

JAUGE
Mesure graduée pour évaluer la contenance des fûts.

jaune (VIN)
Provenant de la région du Jura, il est issu exclusivement du raisin Savagnin (ou Naturé), proche du Traminer de la vallée du Rhin. Vendangés tardivement, les raisins surmaturés sont pressés et leur jus connaît alors une première fermentation. Au printemps suivant, le vin est soutiré et entreposé dans des petits fûts de chêne durant 6 (minimum autorisé) à 10 ans. Peu après cette mise enbarriques, il se forme un voile étanche à la surface du vin qui le protège plus efficacement du contact de l’air. Cette mince pellicule évite l’opération d’ouillage (voir vocabulaire) en aspirant elle-même l’oxygène et interdit ainsi toute oxydation du vin. Il va sans dire que ce style de vinification, difficile car peu maîtrisable, est à l’honneur des propriétaires du Jura, et l’on comprend que ces vinspuissent être chers. Le vin prêt à boire est mis dans des bouteilles réservées exclusivement auxappellations Arbois jaune et Château-Chalon, dénommées “clavelin” (63 cl). Que dire du vin jaune ? C’est un vin d’initiés à découvrir petit à petit, sans faire de comparaison avec d’autres vins et odeurs, jusqu’à ce que l’on parvienne à capter son extraordinaire saveur qui évoque la noix et le miel. Un grand vin d’exception -il n’a son égal nulle part au monde- qui peut vieillir indéfiniment et devenir indestructible.

JENEVER
Bonne eau-de-vie belge aromatisée aux baies de genièvre.

JEREZ DE LA FRONTERA
Nom de la commune du sud de l’Espagne d’où est tiré le nom de Xérès.

JÉROBOAM
Grande bouteille qui contient l’équivalent de quatre bouteilles de 75 cl.

JEUNE
Se dit d’un vin qui parvient à peine à exprimer son potentiel qualitatif, et qu’il faut savoir attendre. Ne pas confondre avec primeur.
JOHANNISBERG
1/. Cru renommé du Rheingau, en Allemagne.

2/. Bereich allemand, qu’il ne faut pas confondre avec les crus provenant du village du même nom.

3/. L’autre grand vin blanc du Valais, en Suisse, issu du Sylvaner (ou Gros Rhin), qui convient très bien aux cônes de déjection des montagnes du Bas-Valais. Le vin est plus corsé, plus gras que leFendant, avec des notes subtiles de fruits secs en bouche.

JONGIEUX
Au nord-ouest d’Aix-les-Bains, petit village savoyard connu pour son vin blanc issu du cépage Jacquère, léger et gouleyant en bouche.

JOURNAL
Unité de mesure d’un vignoble bourguignon égale à 1/3 d’ha. Pratiquement plus utilisée aujourd’hui.

JULIÉNAS
Plus charpenté et structuré que le Saint-Amour, le Juliénas réussit à conserver assez longtemps le fruité de sa jeunesse. Il est de la seconde catégorie des crus du Beaujolais, solide et de bonnegarde.

JULIUSSPITAL (WEINGUT)
Typicité, saveur, persistance aromatique. A mon avis, on trouve dans cette maison les meilleurs vinsde Franconie.

JUMILLA
Espagne. Intéressante région vinicole de Valence où l’on goûte surtout de bons vins blancs secsprovenant du cépage Lairen. Quelques rouges sont ronds et fruités.

Jurassiens (LACS)
Le secteur des lacs Jurassiens. Au nord de Genève, la limite du vignoble de la Suisse francophone longe le Jura et s’étend jusqu’au vignoble de Bonvillars, à l’extrémité sud du lac de Neuchâtel. Bien que l’on trouve du Chardonnay, c’est le Chasselas, très frais, souvent mis en bouteilles sur ses liescomme dans le Muscadet, qui se partage le sol avec le Pinot Noir, qui se développe parfaitement dans cette région, notamment quand il devient le fameux rosé très pâle Œil-de-Perdrix.

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L'ENCYCLOPEDIE MONDIALE DES VINS

Dans cette région, les cépages et les sols ont une véritable influence, une véritable présence historique. De quoi montrer sa propre personnalité quand on en a comme c’est le cas à Cahors ou à Madiran. À quoi bon avoir de beaux cépages de caractère comme le Tannat, le Cot, La Négrette ou le Gros Manseng si c’est pour “lisser” les vins et les dépersonnaliser au point que l’on ne sait plus ce que l’on goûte ? La complexité des terroirs et des climats est pourtant bien réelle dans la région, et prouve que l’on ne fait pas la même qualité, selon les aléas de la nature, au fin fond du Béarn ou dans le Lot. C’est ce qui compte, et crée la typicité.

On peut donc regretter des cuvées surchargées par le bois et “fabriquées” pour avoir une bonne note auprès de “critiques”, ceci facilitant une hausse de prix totalement incautionnable.

Les vins retenus sont racés comme nous les aimons, marqués par des terroirs spécifiques et des cépages appropriés. Des vins qui ont une réelle typicité où les cépages et les sols ont leur influence et une véritable présence historique. C’est vrai en Pécharmant, en Côtes-de-Bergerac, en Monbazillac ou en Côtes-du-Marmandais.

Peu de vignerons semblent motivés et intéressés par envoyer leurs échantillons, tout spécialement en Bergerac, Jurançon, Madiran et Gaillac, et je comprends mieux pourquoi on n’entend de moins en moins parler de ces vins. Chacun fait ce qu’il veut, et il ne me semble pas nécessaire de faire le voyage à sens unique.

On peut tout autant regretter l’arrivée de cuvées surchargées par le bois et “fabriquées” pour avoir une bonne note auprès de “critiques”, ceci facilitant une hausse de prix totalement incautionnable. Je me méfie des cuvées et des communications spéciales Malbec, qui mettent trop le cépage en avant, et de quelques vins de mode dans cette région où les cépages et les sols ont une véritable influence, une véritable présence historique. Ne vaut-il pas mieux montrer sa propre personnalité quand on en a comme c’est le cas à Cahors ou à Madiran ?

TOP REGION SUD-OUEST

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